飛鳳閣文學公益園地

展昭，字熊飛，常州武進人也。
少年任俠，仗劍四方，好不平事，百裡傳名。時人因其久居江南，尊為“南俠”。
及長，遇包肅孝於危難，數活其命。希仁感其人，愛其才，乃引見天子。昭遂入仕，得“御貓”之號。
彼雖在廟堂，心存江湖，曠達如初。數年間，收五鼠，定君山，平襄陽，殫精竭智，無往不勝。後世曰︰“其人雍容，大將之風。”
其卒年未知，娶妻丁氏。
(圖為黃河文藝出版社版《包公案》插畫中的展昭畫像，圖作者︰辛鶴江)
北宋年間是否真有過展昭其人，已無詳文正史可考，今人僅能從口耳相傳的民間故事中得到一些碎片。只知道傳說中，這是一位出身江湖，最後卻選擇了站在青天背後持劍衛道的俠士。
【展昭的出現】
在明版本《包公案》中，收錄了一些根據民間傳說整理而成的包公故事，其中尚未有展昭出現，卻有一篇與之後《三俠五義》中著名情節頗有聯繫的《五鼠鬧東京》（又名《包公收妖傳》），記敘了五鼠妖猖獗，包公借神貓降妖的情形︰“五鼠先化兩個施俊，又化兩個王丞相，又化兩個宋仁宗，又化兩個太後，又化兩個包公；後來包公奏明玉帝，向西方雷音寺借得玉面貓，方才收服了五鼠。”此篇疑為《三俠五義》中號稱“五鼠”的五位盜俠、“御貓”展昭等人物以及“貓鼠之爭”的原形。
展昭真正登場，是在清道光時期民間藝人石玉昆講演的《三俠五義》中。石玉昆是晚清著名的說唱藝人，人稱“石先生”，“以巧腔著。”登場時，撫弦彈唱，字句清新，自成一派，被譽為“石派書”，有《評昆論》贊曰︰“驚動公卿夸絕調，流傳市井效眉顰”。三俠五義故事初為唱本，先有人刪去唱詞，成為一百二十回的《龍圖公案》，後又經問竹主人潤色整理，在光緒五年由北京聚珍堂出版，並因其“極贊忠烈之臣，俠義之士”，更其名曰《忠烈俠義傳》。光緒十五年，俞樾（1821－1906，字蔭甫，號曲園，清代學人）又“援據正史，訂正俗說”，“別撰第一回”，再更其名曰《七俠五義》，另行出版。1924年，又經俞平伯先生校勘一次，仍還其原來面貌，排印出版，是為現今通行的《三俠五義》小說。
雖有這樣的演變，但從北京首都圖書館所藏車王府唱本《包公案》和《三俠五義》的抄本對照來看，除刪去唱詞，文字上有些加工潤色之外，情節上也只有兩處變動。因此可以說，今本《三俠五義》基本上保持了石玉昆唱本的原來面貌。

在《三俠五義》第三回中，出現了以江湖俠士形象登場的展昭︰
包公認鐙乘騎，帶了包興，竟奔京師，一路上少不得飢餐渴飲，夜宿曉行。一日，到了座鎮店，主仆兩個找了一個飯店。包興將馬接過來，交與店小二喂好。找了一個座兒，包公坐在正面，包興打橫。雖系主仆，只因出外，又無外人，爺兒兩個就在一處吃了。堂官過來安放杯筷，放下小菜。包公隨便要一角酒、兩樣菜。包興斟上酒，包公剛才要飲，只見對面桌上來了一個道人坐下，要了一角酒，且自出神，拿起壺來不向杯中斟，花喇喇倒了一桌子。見他唉聲嘆氣，似有心事的一般。包公正在納悶，又見從外進來一人，武生打扮，疊暴著英雄精神，面帶著俠氣。道人見了，連忙站起，只稱︰“恩公請坐。”那人也不坐下，從懷中掏出一錠大銀，遞給道人，道︰“將此銀暫且拿去，等晚間再見。”那道人接過銀子，爬在地下，磕了一個頭，出店去了。
包公見此人年紀約有二十上下，氣字軒昂，令人可愛，因此立起身來，執手當胸，道︰“尊兄請了。能不棄嫌，何不請過來彼此一敘？”那人聞聽，將包公上下打量了一番，便笑容滿面，道︰“既承錯愛，敢不奉命。”包興連忙站起，添分杯筷，又要了一角酒、二碟菜，滿滿斟上一杯。包興便在一旁侍立，不敢坐了。包公與那人分賓主坐了，便問︰“尊兄貴姓？”那人答道︰“小弟姓展名昭，字熊飛。”包公也通了名姓。二人一文一武，言語投機，不覺飲了數角。展昭便道︰“小弟現有些小事情，不能奉陪尊兄，改日再會。”說罷，會了錢鈔。包公也不謙讓。包興暗道︰“我們三爺嘴上抹鍛石。”那人竟自作別去了。包公也料不出他是什麼人。（《三俠五義》第三回、金龍寺英雄初救難，隱逸村狐狸三報恩）
南俠展昭或許是《三俠五義》中歷來最受爭議的一個人物。
《三俠五義》人物雖有“行俠尚義”和“致君澤民”的共性，但又寫得個性分明。白玉堂的心高氣傲，鋒芒畢露；蔣平心機深細，謹慎而又靈活；展昭謙遜平和，謹小慎微；歐陽春深沉老練，直朴豪放；艾虎則粗中有細，活潑可愛；沈中元忍辱負重，隨機應變；丁氏雙俠,富貴氣象，風流倜儻。”（《中國古代小說研究》）
凡此流小說，雖意在敘勇俠之士，遊行村市，安良除暴，為國立功，而必以一名臣大吏為中樞，總領一切豪俊。”（魯迅《中國小說史略》）