飛鳳閣文學公益園地

從城隍二字字面上的解釋：城為城牆，隍為河溝，所以古代把溝池城牆得防禦功能，尊敬如神做為祭拜。城隍原本只是保護身家性命的城牆，經歷史及民間信仰的演變，至今已成掌管陰陽兩界的鬼魂和人，監督其善惡正邪，可說是公正無私的人間縣太爺。

唐朝時，天下太平，城隍爺的職能逐漸擴大到主管生人亡靈、獎善罰惡、生死禍福，功過分明，幾乎所有人事物，都由城隍爺一手掌管，宛如是城市冥間的判官。由於城隍爺的公正無私與善惡分明，成了人們遇到在陽世間無法順利解決的難題時，求助的對象。

在司法事務方面，城隍爺巡視陰陽兩界，舉發惡事或加以處罰。城隍爺所施的處罰，足以讓惡人罹患疾病，或陷入貧困，甚至能奪取生命。也因為如此，當陽官－縣太爺遇到不容易服罪的被告者，就會帶他們到城隍廟，在城隍爺前發誓，以證明自己沒有罪。

而行政事務方面，除司罰惡之外，城隍爺也掌理獎善。同時，亦如警察一般，維護公共的安寧秩序，並掌管增進人民幸福利益的事務，以及授福與壽終正寢的人。

民間對城隍爺的信仰，也可以從下面的活動中看出來：

1.住廟袪病：古時候有的人生病時，認為自己的病是受到外來邪魔所影響造成的，於是就會到城隍廟裡去住，尋求城隍爺的佑護。

2.審夜堂：城隍爺是陰間的司法官，因此有的人遇上惡鬼纏身時，就到城隍廟請城隍爺晚上開堂審鬼，以解除厄運。

3.發路票：凡人如果客死異鄉，招魂及運靈柩回原籍時，就必須到城隍廟去領路票，拿了路票才能引魂回籍，不然就會成了異鄉鬼。

4.燒王告：所謂的「王告」，就是老百姓有不平的事想要申冤而寫的狀子。送到城隍爺前焚燒，那麼城隍爺就可以替他申冤了。

5.鎮壓災疫和求雨：當地發生瘟疫或其他流行病時，要抬出城隍爺出遊，鎮壓鬼魅，以維護地方太平。而發生乾旱時，農民們也會到城隍廟去求雨。